恋い焦がれた「ポールジロー・スパークリンググレープジュース」を大田原の斉藤酒店でみつけた

2016/07/09 2016/07/11

別に酒飲みというわけではないのです。どちらかというとお酒には弱いというより、からっきしダメな方です。

ちょうど二十歳の時に、シティホテルのバーにアルバイト勤めをしておりました。20歳の年齢からわかるように、お酒のことなど全く分からず右に左に文字通り、右往左往していたおりに、BARカウンターの後ろ酒棚の後ろに、「バーテンダー教本」なるものを見つけました。全部3～4巻あったと記憶しているのですが、1巻がワインやスピリッツの話で、歴史や代表的な銘柄、フランスのワイン法や、ドイツのビール法などお酒のことに関して、基本的なことからかなり丁寧に書かれていいた本でした。というか酒のうんちくにはまってしまったというのが正解です。

元来、食いしん坊であった私は、お酒のうんちくに知識を吸収すると同時に、とてもおいしいそうと感じる毎日で、体質に合わないくせに、よくわからず買ってきては試して飲み、ぶっ倒れていました。

やはり体質に合わないものは無理に飲まないことに決めたのですが、酒のうんちくはとても楽しいもので、ついつい、そのような散文に出あうとなぜかニヤついて目を通していました。

ブランデー「ポール・ジロー」

先に申しあげておきます。飲んだことはないのですが、とても興味を持っていたブランデーです。

ポール・ジロー　15年　コニャック　Paul Giraud

ジロー家のコニャックが貴重なのは、ジロー氏がコニャックに対して抱き続ける「コニャックは自然の賜物」という考えに集約されています。大手メーカーが機械化されているのに対し、彼は全てのブドウを一つ一つ手で摘み、品質を確認します。イーストを用いて時間を短縮した醸造ではなく、逐一ようすを確認しながらブドウを自然に発酵させます。また、一括して大量に蒸留するのではなく、片時も目を離さず樽に詰めるタイミングを計ります。彼自らが全ての工程を手掛け、膨大な時間と労力をかけながらていねいにコニャックを生産しています。

引用　株式会社ジャパンインポートシステム JAPAN IMPORT SYSTEMより

このブランデーの興味深いところは、シングルモルトだということです。
「シングルモルトのブランデー」この一言で飲みたくなりますよね。
ここまで書いていて、飲んでいないので大変申し訳なく思いますが話はココからです。

BARレモン・ハート20巻「ポール・ジローのあかちゃん」

BARレモン・ハート20巻「ポール・ジローのあかちゃん」という話の回に、今回紹介する「ポールジロー・スパークリンググレープジュース」が登場するのです。
以前から知っていた、ブランデーの「ポールジロー」に原材料のブドウと同じものをジュースにしたのが、「ポールジロー・スパークリンググレープジュース」です。
レモンハートの話のなかでは、コニャックの「ポールジロー」を飲みながら、チェイサーとして「ポールジロー・スパークリンググレープジュース」を飲むというくだりがあります。

このことは、

著名なシングルモルトを、その仕込み水で水割りを作って飲むような贅沢

と表現しておきましょう（試したことないけどorz）

この本を読んだのは、出版年数を見ると2004年なので、今から12年前ですね。ブランデー「ポールジロー」は飲めないと諦めていたのですが、「ポールジロー・スパークリンググレープジュース」は酒が飲めない私でも味わえるので、東京に出たときはのいくつかの酒店を捜し歩いたことを覚えています。
ネットの情報もまだそんなに充実しておらず、手がかりもなかったのでどこに行っても見つかりませんでした。

偶然にも12年後に大田原の斉藤酒店で初めて出会う

そんなこともすっかり忘れた2016年の梅雨の晴れ間、湿度の高さに閉口していた日に大田原市の酒店で見つけました。
お店の名前は斉藤酒店！

▲クリックすると斉藤酒店のFacebookページに移動します▲

実は時間つぶしで入ったお店なので、何の気なしにぐるっとみてまわる感じで店内を散策しておりました。

そんな、人生油断に満ちたひと時、突然目に飛び込んできた「ポールジロー」というＰＯＰの文字に目を疑いました。

というのも、店内のお酒はほとんどが日本酒だったので、まさか洋酒好き（正確には洋酒のうんちくが好き）が、好むようなものがあるとは想像していなかったのです。。
地方の酒屋ですから、日本酒メインの品ぞろえには特に感想はなかったのですが、多くのお酒が冷蔵庫に入れて陳列してあるので、とても誠実なお店なんだなと思っていた矢先のことだったのです。
日本酒の店に「ポールジロー？」、改めて見ると「ポールジロー・スパークリンググレープジュース」文字が、、、